Os Elementos de Euclides não só constituem a mais antiga obra matemática grega importante a chegar até nós, mas o texto mais fluente de todos os tempos.

Foi composto em 300 A.C. aproximadamente e foi copiado e recopiado repetidas vezes inserindo erros e variações inevitais, e alguns editores, notadamente Teon de Alexandria no fim do quarto século, tentaram melhorar o original.

No entanto foi possível uma boa impressão do conteúdo original através de meia dúzia de cópias manuscritas gregas datando principalmente dos séculos X a XII. Cópias de Os Elementos chegaram até nós também em traduções árabes, mais tarde traduzidas para o latim no século XII.

A primeira versão impressa de Os Elementos apareceu em Veneza em 1482, um dos primeiros livros de matemática impressos; calcula-se que desde então pelo menos 1000 edições foram publicadas.

Talves nenhum livro, além da bíblia, possa se gabar de tantas edições, e certamente nenhuma obra matemática teve influência comparável à de Os Elementos de Euclides.

Os Elementos estão divididos em treze livros ou capítulos, dos quais os seis primeiros são sobre geometria plana elementar, os três seguintes sobre teoria dos números, o Livro X sobre os incomensuráveis e os três últimos versam principalmente sobre geometria no espaço